え～っと [e:to | jap. ‘let me see…’]

The “Lost Japan”

July 12th, 2005 at 10:27am Alexander Müller

In seinem Buch Lost Japan (Lonely Planet Travel Literature) beschreibt Alex Kerr eindrucksvoll, wie sich Japan seinem Ruin nähert, indem es sein kulturelles Erbe zerstört. Obwohl die touristischen Attraktionen gut bewahrt werden, so verschwinden nach und nach die Alltäglichkeiten der japanischen Kultur. Dinge, die nicht ständig im Rampenlicht stehen, ländliche Dörfer, Kunst, Wildnis. Nach dem Lesen des Buchs hat man kaum noch Lust, die berühmten Sehenswürdigkeiten des Landes zu sehen, sondern sehnt sich vielmehr danach, die versteckten und geheimnisvollen Aspekte des Landes zu erforschen.

Alex Kerr entdeckte sein “Lost Japan” im Iya Valley, einer unzugänglichen Region im Herzen von Shikoku, die von Touristen am wenigsten besuchte Hauptinsel Japans. Hier kaufte er in 1973 ein altes Bauernhaus und restaurierte es liebevoll. In 1998 wurde das Chiiori Projekt gegründet, im Rahmen dessen jährlich Aussteiger und Besucher in ländlicher Idylle im “Tibet Japans” Häuser restaurieren und Workshops zur japanischen Kultur abhalten.

Das Iya Valley hat eine lange Geschichte der Unzugänglichkeit. Hier war es, dass sich der Heike Clan während der japanischen Bürgerkriege im 12 Jahrhundert vor den Feinden versteckte. Die Hängebrücken (Indiana Jones lässt grüßen), die in dem unwegsamen Tal Straßen verbinden, wurden so konstruiert, dass sie im Notfall durch wenige Axthiebe vor den Verfolgern abgerissen werden können.

Ich war sehr gespannt, was mich im Iya Valley erwartet. Wir näherten uns mit dem Auto über den Mt. Tsurugi (der “Schwert-Berg”) von Osten, was eine ungewöhnliche Route darstellt, da sie über Bergstraßen führt, die nur schwer zu befahren sind. Die Straßen sind so schmal, dass entgegenkommender Verkehr nur in Ausweichbuchten passieren kann. Während auf der einen Seite der Abgrund klafft (oftmals ohne Leitplanke!), hofft man darauf, dass kein Auto entgegenkommt.

Zum Lohn für die abenteuerliche Auto-Tour waren wir völlig alleine in der Bergwelt und entdeckten ein bislang unbekanntes Japan. Ich war bislang daran gewöhnt, bei touristischen Sehenswürdigkeiten brav in der Schlange zu stehen und mich nur innerhalb der abgesteckten Wege bewegen zu müssen - das Iya Valley wartete mit einer völlig neuen Perspektive auf! Stille Bergwelt, abgelegene Dörfer, grünes Grün, Tierwelt (Vögel, Frösche, Krabben, …), Nebel auf Berghängen - ein kleines Paradies im überbevölkerten Japan.

Während der östliche Teil des Iya Valley durch seine Unzugänglickeit seine natürliche Idylle bewahren konnte, so wartete der erste Besuch im westlichen Teil des Tals mit einigen Überraschungen auf: so ist es sehr gut über Schnellstraßen an die Autobahnen Japans angebunden. Mir fiel sofort auf, wie gut die Straßen befestigt sind. Ein Unterschied wie Tag und Nacht zu unserer Anreise über den Mt. Tsurugi. Von wegen Wildnis! Bei der Ankunft an der Kazurabashi (eine der berühmten Hängebrücken, die bis heute behalten wurden), wurde auf der anderen Seite des Tals schon an einer großen Event-Bühne gebaut. Kulturelle Schätze, die bislang nicht im Blickwinkel der Öffentlichkeit waren, sind nun also auch vom Kommerz erfasst. Nicht mehr lange, und das Iya Valley wird tatsächlich verloren sein. Vielleicht sollten die Bewohner des Ostteils die Hängebrücken abreissen?

Links:

• Buch Lost Japan (Lonely Planet Travel Literature) von Alex Kerr
• Lonely Planet Japan

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